Ça fait maintenant 8 ans que nous offrons, à des élèves et membres du personnel du CVCEC, la chance d’élargir leurs horizons et d’apprendre dans un environnement unique en s’exilant à San Jose de Ocoa, en République dominicaine, pour un stage humanitaire. À ces occasions, nous travaillons en partenariat avec le Georgian College de l’Ontario.
Cette communauté monticole nous sert de camp de base pour notre tournée de villages isolés pour offrir des cliniques médicales dans leurs écoles. Les communautés de ces villages ne bénéficient d’aucun service de santé et souffrent souvent de pathologies locales comme des parasites intestinaux, des champignons, de l’hypertension, des accidents de travail et une alimentation déficiente.
Notre équipe d’enseignantes partage des valeurs professionnelles et personnelles qui les amènent à encourager leurs élèves à adopter une nouvelle approche de la santé. Peu d’endroits dans le monde adoptent des normes de santé aussi exigeantes que le Canada. Les gens y combattent des maladies qui n’existent plus ici au Canada parce que notre eau est plus propre, notre accès à des soins de santé plus facile et la prévention nous est enseignée.
Le rôle des élèves
Leur rôle, pendant le voyage, est d’enseigner la santé, d’évaluer l’état des individus qui viennent aux cliniques et soigner le peuple dominicain. Bénévolement, ils s’impliquent dans les établissements de santé locaux en y faisant des rasages, en soignant les pieds et les problèmes de peau des patients internes ; ils effectuent aussi quelques visites à domicile avec leur équipe. Nous tenons nos cliniques, la plupart du temps, dans de petites écoles qui ne comprennent qu’une ou deux pièces. Les classes y sont annulées pour la journée afin de permettre aux familles d’être vues par l’équipe canadienne. Dans les communautés isolées, ces dernières offrent à manger aux bénévoles ; toujours des aliments locaux, comme des fèves, du riz et du poulet. L’équipe visite aussi les hôpitaux locaux, les centres de réhabilitation et autres services sociaux comme les banques alimentaires et les refuges pour femmes.
Foyers dominicains et communauté
Les élèves ne restent jamais indifférentes à leurs entrées dans les foyers des familles dominicaines qui ne possèdent que très peu de mobilier et cuisinent souvent sur un feu de bois. Malgré ces conditions précaires, plusieurs familles gardent leurs aînés à la maison. Le peuple dominicain respecte ses membres aînés et prend soin de leurs vieux jours. Chaque jour, les élèves sont convaincues d’avoir apporté du positif dans la vie de quelqu’un.
Agriculture
Dans cette région rurale, les élèves voient des pratiques agricoles qui ne sont plus utilisées au Canada ; le travail physique y est exigeant et dangereux. Il y a des glissements de terrain sur les routes montagneuses malgré l’entretien de la voirie. Les élèves ne peuvent s’empêcher de comparer cette vie rurale avec la vie au Canada.
Drapeau des premières nations
Trois des élèves du groupe provenaient de Kahnawake. Elles ont apporté un drapeau des premières nations pour l’offrir à Sœur Teofila, notre hôtesse de à San Jose de Ocoa. Sœur Teofila a été touchée par ce grand honneur. Les élèves ont aussi profité d’un passage à l’église, le 12 mai, pour y lire une prière mohawk de l’Action de grâce pendant la messe. Elles ont affirmé voir beaucoup de similitudes entre les communautés dominicaine et mohawk.
Don au service d’incendie local et poupées Izzy
Le service d’incendie d’Hinchinbrooke/Athelstan a fait don de 3 habits de pompier usagés au service d’incendie de San Jose de Ocoa. Les représentants de ce dernier ont énormément apprécié cette grande générosité de la part des Canadiens. Le monde devient bien plus convivial quand on partage nos ressources, nos talents et notre temps. Nous nous sommes toujours efforcées d’impliquer notre propre communauté dans la préparation de ces stages humanitaires, comme en demandant à des aînées de tricoter des poupées IZZY pour nous où en recueillant des dons à redistribuer aux gens dans le besoin. Chaque participante du voyage a apporté une poche de hockey pleine de dons en RD.
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Bouche-à-oreille efficace
Nous savions déjà que plusieurs élèves se joignent à nos programmes de soins de santé parce qu’ils ont entendu parler de nos stages internationaux; mais d’autres personnes de la grande communauté de la vallée de la Châteauguay, et de plus loin encore, ont demandé à se joindre à nous. Deux enseignantes de la WQSB (Western Québec School Board) ont pris part au voyage, ainsi qu’une enseignante du Yukon et deux bénévoles « locaux » (une infirmière à la retraite et une élève diplômée de NOVA). Nos élèves ont partagé rires, larmes et émotions au cours de ce périple qui regroupait 32 personnes !
Témoignages de nos élèves
+ « Cette expérience rend humble qui nous sort de notre zone de confort et nous ébahis. Ça change une vie, crée de belles amitiés et des souvenirs pour la vie. »
+ « Une belle expérience que tous devraient pouvoir vivre. »
+ « Il s’agit de la chose la plus valorisante que j’aie faite, ça m’a ouvert les yeux, je ne serai plus jamais la même. »
+ « C’était magique, je suis fière, que de beaux souvenirs pour le restant de ma vie. »
+ « Une expérience inoubliable que je recommande fortement à tous les autres élèves. Un voyage incroyable pour gagner en expérience sur l’évaluation des besoins, sur le travail en équipe multidisciplinaire, avec des gens d’origines différentes et être capable de poser un regard nouveau sur toute sorte de situations. »
Merci à la commission scolaire New Frontiers et au CVCEC qui soutiennent et encouragent cette expérience.