Les troubles mentaux comptent pour une large part du bilan de santé des jeunes de toutes les sociétés. La plupart des troubles mentaux commencent à se manifester entre la 12e et la 24e année, bien qu’ils ne soient parfois détectés que bien des années plus tard. Une santé mentale déficiente s’accompagne souvent d’autres problèmes de développement comme des performances académiques moindres, l’abus de certaines substances et la violence.
Les membres du personnel du Chateauguay Valley Career Education Centre (CVCEC), très conscients de cette réalité, ont cherché du soutien pour leurs élèves.
Grâce au soutien financier du CHSSN (Community Health & Social Services Network), le projet « Cultive & soigne » a vu le jour. Cultive & soigne permet aux individus d’améliorer leur santé mentale en collaborant à la culture et aux soins de plantes grâce à un parallèle entre la vie des plantes et celles des élèves. Les élèves ont pris conscience de la nécessité de s’accorder du temps et des soins pour favoriser leur épanouissement physique et mental.
- « Participer à ce projet m’a permis de voir la santé mentale sous un nouveau jour et comment m’en occuper. »
Ces séances de Cultive & soigne se déroulaient pendant la pause du lunch dans un environnement sécurisant et accompagnées d’un repas santé. Tous les élèves et membres du personnel pouvaient y participer.
« J’ai su qu’un groupe se rencontrait pour cultiver et élever leurs esprits en discutant de santé mentale. »- « Cultiver cette plante m’a donné de la valeur et m’a permis de constater que je n’étais pas seul au monde. Je me suis senti aimé. »
Nous avions bien de la chance de travailler en partenariat avec Ancres & Ailes, un organisme communautaire situé tout près du CVCEC. Ancres & Ailes est un centre d’accueil où les gens souffrant de troubles mentaux peuvent se rassembler, partager et apprendre ensemble et s’épanouir dans un environnement convivial. Les représentants d’Ancres & Ailes ont participé à toutes nos séances et nous ont fourni de la documentation sur les ressources disponibles dans notre communauté, en plus d’offrir du soutien, des stratégies et des méthodes pour que les élèves puissent développer et améliorer leurs propres mécanismes.
- « En tant que membre des premières nations, je suis très au fait des bénéfices d’une communion avec la nature pour mieux faire face aux difficultés. Il s’agit d’une initiative parfaite en milieu scolaire. »
Les plantes servaient à souligner que, bien que tout ne va pas toujours comme sur des roulettes, il y a toujours place à un nouveau départ, un nouvel environnement ou une nouvelle saison propices à l’épanouissement personnel, intellectuel, social et physique. Les soins quotidiens à prodiguer à une plante leur imposaient une réflexion sur leurs propres défis et leurs responsabilités envers eux-mêmes et autrui. Ce programme nourrissait l’idée d’un regard nouveau, d’espoir, de persévérance et d’une vie nouvelle.
Dans le cadre du programme et pour redonner au suivant, les élèves ont pu rapporter chez eux la plante qu’ils dont ils avaient pris un si bon soin. Ils ont fabriqué de beaux arrangements floraux qui ont décoré leur cérémonie de collation des grades ; ils en ont aussi offert un à Ancres & Ailes. Un arbre a été planté au CVCEC pour souligner cette initiative remarquable et pour rappeler à tous l’importance de prendre du temps pour soi et qu’il est normal de chercher de l’aide et du soutien et de ne pas abandonner.
- “Ce projet m’a fait comprendre que la croissance est un processus lent dont les résultats n’apparaissent qu’avec le temps, tant qu’on y prend soin.”
Kim Wilson
Agent de développement CSC (Vallée de la Châteauguay)